L'EXPLOITATION DU LIGNITE

Au début des années 1930, la société MINELA qui exploitait des concessions de lignite en galerie à Laluque (région d'Arjuzanx) a retenu le site d'Hostens comme plus avantageux. En effet, ici, la profondeur des couches de ce combustible permettait une exploitation à ciel ouvert. Une centrale électrique a été implantée à Hostens pour tirer partie de ce gisement.

Après la guerre de 39/45 la centrale et la mine, nationalisées en 1947, passèrent sous contrôle E.D.F. L'activité ralentit progressivement à partir de 1960 pour cesser complètement début 1966. Une conséquence de cette perte d'activité a été la diminution de la population de la commune: elle passe de 1269 habitants lors du recensement de 1954 pour chuter à 728 habitants lors de celui de 1968 et atteindre 755 habitants en 2000! Le départ définitif d'E.D.F. en 1967 laisse un grand nombre de logements inutilisés autour du site de la centrale et des lacs correspondants aux anciens lieux d'extraction. L'idée de récupérer le site et une partie de ses installations pour créer un village de vacances placé dans un domaine départemental de 650 hectares est attribuée au Préfet de Région.

Des travaux d'aménagement, apport de sable blanc et plantations, ont permis de transformer le lac de Lamothe en une plage ouverte à la baignade au début des années 1970. Le lac du BOUSQUEY constitue une réserve pour la pêche et l'ornithologie. Des aires de pique-nique ont été ouvertes en divers emplacements pour faciliter l'accueil des familles qui viennent nombreuses passer le dimanche à Hostens à la belle saison. Cet ensemble touristique a été complété par des sentiers de randonnée pédestre, cavalière et VTT ainsi que la piste cyclable Mios-Bazas construite sur l'emprise de l'ancienne voie ferrée